Gokken, Cuba en de Maffia

Iedereen die deze website bezoekt is een fan van gokken. Er zijn natuurlijk ook heel veel gokspelletjes die je urenlang veel plezier kunnen geven. Sommige mensen spelen hun hele leven al spellen zoals poker, blackjack of craps. Het blijft leuk om te doen. Niet alleen is het heel spannend omdat je enorme hoeveelheden geld kunt winnen of verliezen, de spelletjes zijn zelf ook heel interessant om te doen. Toch is er nog veel meer interessants te vertellen over gokken en casino’s. Het is namelijk een feit dat de onderwereld zich ook altijd aangetrokken voelt tot deze wereld. Er zijn daarom genoeg verhalen te vertellen over de maffia en mobsters die enorme gokimperiums hebben opgebouwd. Een heel goed voorbeeld is het Cuba van de jaren 50. Hier regeerden de Amerikaanse maffia. Ze maakten volkomen de dienst uit. Hier lees je deze waanzinnig interessante geschiedenis!

Meyer Lansky en Lucky Luciano

Dit verhaal begint bij twee van de meest beruchte gangsters uit de Verenigde Staten. Het gaat hier om Meyer Lansky en Lucky Luciano. Deze kende elkaar al vanuit hun jeugd. Hun eerste ontmoeting was gelijk een onvergetelijke. Luciano wilde de kleine Meyer in elkaar slaan en zijn geld afpakken. Hij had er echter niet op gerekend dat Meyer zich zo heftig zou verzetten. Ook al hadden ze een vechtpartij en ruzie, waarbij Meyer flink werd toegetakeld. Toch had Lucky Luciano vanaf dat moment diep respect voor de moed en de agressie van Meyer. Ze werden vrienden, en er begon een hele lucratieve loopbaan in de georganiseerde misdaad.

Meyer was Joods en Lucky Luciano Italiaans. Luciano had daarom veel connecties binnen de Italiaanse maffia. Hoewel Meyer dus Joods was en daarom een buitenbeentje, dwong hij toch veel respect af. Dat kwam onder meer door zijn sluwheid en gewiekstheid. Een voorbeeld hiervan is hoe hij Luciano vrij kreeg ten tijde van de Tweede Wereldoorlog. Luciano zat een hele lange gevangenisstraf uit. Echter Lansky wist hem vrij te krijgen. Luciano moest als wederdienst de Amerikaanse overheid helpen bij het beschermen van de havens tegen Duitse spionnen en saboteurs. Na afloop werd Luciano naar Italië gedeporteerd. Hij mocht namelijk niet meer in Amerika komen. Echter, Luciano week vervolgens uit naar Cuba, wat op dat moment de broedplaats van de maffia was. En dit had allemaal te maken met de florerende gokindustrie en de talloze casino’s die daar te vinden waren.

Cuba, gok walhalla en witwasfabriek van de maffia 

De maffia verdiende al jarenlang heel erg veel geld. Ze hadden echter een probleem met het witwassen. Toen kwamen een aantal mobsters (waaronder Lansky en Luciano) op het idee om het geld in Cuba wit te wassen. Ze bouwden daarom vele prachtige casino’s. Op die manier konden ze hun geld wit wassen, maar ze konden ook nog eens flink verdienen met deze nieuwe casino’s. Er kwamen namelijk talloze Amerikaanse toeristen om hier een gokje te wagen. Sluw als de gangsters waren gaven ze een deel van de opbrengsten aan Batista, de machthebber in Cuba. Op die manier konden ze hun gang gaan en hoefden ze niet bang te zijn voor de politie. Een ander enorm voordeel: Cuba ligt vlak bij de Verenigde Staten waardoor ze ook gemakkelijk naar dit eiland konden vluchten. In Cuba hoefden ze niet bang te zijn dat ze opgepakt zouden worden.

Frank Sinatra, Cuba en de maffia

Hoewel deze casino’s en gokhallen in Cuba oorspronkelijk bedoeld waren om geld wit te wassen. Groeide ze uiteindelijk uit tot echte paleizen, waar ook vele Amerikaanse beroemdheden naartoe kwamen. Een voorbeeld is Nat King Cole, maar ook de Kennedy’s hielden wel eens vakanties in Cuba. De meest gewaardeerde gast in Cuba was toch altijd Frank Sinatra. Sinatra had al van jongs af aan hele goede connecties met de maffia. Hij kwam namelijk uit Hoboken in New Jersey. Een broedplaats van de maffia. Er wordt door sommige zelfs beweerd dat zijn carrière altijd gefinancierd werd door de maffia. In ieder geval had Sinatra een goede band met Lucky Luciano. De voorouders van beide heren kwamen uit hetzelfde dorpje in Sicilië, wat natuurlijk een band schept. Hij was daarom ook heel veel in Cuba te vinden, in de casino’s daar. Hij zong hier regelmatig, maar hij ging er ook naartoe voor persoonlijk plezier. Zijn aanwezigheid zorgde ervoor dat het imago van de casino’s verbeterde. En dat ook andere beroemdheden naar deze oorden trokken.   

Blackmail operaties

De casino’s en hotels, eigenlijk de hele Cubaanse vakantiebeleving, stonden bekend om hun losbandigheid en het avontuur. De maffia maakte hier, volgens vele bronnen, goed gebruik van. Zij hielden zich namelijk bezig met blackmail operaties. Omdat veel politici zich nogal losbandig gedroegen in Cuba, was hier volop gelegenheid voor. Volgens sommige heeft Santo Trafficante, een andere beroemde mobster, er bijvoorbeeld voor gezorgd dat Kennedy met drie hoeren in het bed belande, terwijl hij het kon zien via een door kijkbare spiegel.

Cuba, gokken en Fidel Castro

Aan het gok walhalla van de maffia in Cuba kwam een opmerkelijk einde. Fidel Castro zorgde ervoor dat de maffia uit Cuba verdween. Hoe Castro aan de macht kwam in Cuba is natuurlijk ook een bizar verhaal. Hij was uit het land gevlucht om later met een groep revolutionairen terug te keren om het land te veroveren. Dit liep echter niet al te soepel. Ze moesten zich heel lang verborgen houden in de jungle, terwijl het Cubaanse leger jacht op hen maakte. Terwijl ze zich in het bos verstopte, verspreidde Castro urenlange radio speeches, waardoor de bevolking hem steeds meer begon te steunen. Uiteindelijk wist Castro heel Cuba te veroveren.

Castro was natuurlijk een communist, zoals veel mensen weten. Communisten menen dat het volk onderdrukt wordt door de elites. Vanzelfsprekend moest Castro niets hebben van de maffia die miljoenen verdienden door samen te spannen met dictator Batista, terwijl de gewone man er niets voor terug kreeg. Zodra hij aan de macht kwam verklaarde hij daarom de oorlog aan de maffia. De vele casino’s en de toeristen uit de Verenigde Staten verdwenen daarom. Toch is er nog best veel van deze invloed te merken in het hedendaagse Cuba. Veel prachtige casino gebouwen staan nog overeind, en er rijden ook nog heel erg veel Amerikaanse oldtimers rond in Cuba.